4. 高島・祝津の発展

北海道の開拓は、まず日本海側、道南、日高の沿岸地域の漁業に始まった。 更に江戸時代末期の嘉永（1848〜1854）、安政（1854〜1860）以降、特に発達した諸国からの交易船は、 大阪〜小樽は年に一度ぐらいであったが、東北航路（敦賀〜小樽）は年二航路は可能で、 日常生活必需品と海産物の交易のため、弁財船の往来は比較的頻繁であった。しかし、冬期間は欠航し、 酷寒と激浪、そしてヒグマの横行する北海道への移住については、相当の決心を必要としたことであろう。

漁民の移住類型については、｢漁夫出稼ぎ｣と｢漁船出稼ぎ｣および、その他に基づくものとに分けられ、 出身地は北陸沿岸が多かった。

この間、小樽は明治2年（1869）には手宮に海官所、明治５年（1872）には信香に常夜灯・小樽郵便施行・手宮港を小樽港とし、 続いて明治6年（1873）には色内に石造埠頭、そして明治７年（1874）は札幌間の電信開通と文明開化を進め、 翌年、明治8年（1875）には人口も5,000人を越す。

高島郡もまた若干の移住者を迎えてニシン漁業に前進を見せ、建網、刺網共にその数を増し、漁獲高も向上する。 なお、開拓使の指導によりニシン粕の製造に当たり、薪の代わりに石炭を用いて経費の節約、能率の向上を図るなどの指導も 行われた。 ニシン漁期以外は沿岸漁業として魚介、さらには鱈釣りの出漁も行われて、 明治8年（1875）における住人は明治2年（1869）と比べ、高島村は世帯数8戸増、人口42人増となる。

小樽市佐野森三氏所蔵｢明治8年（1875）4月調　後志国高島郡｣

• 人口
  高島村　世帯数21戸　人口 86人（男46人、女40人）
  祝津村　世帯数42戸　人口181人（男84人、女97人）



• 漁場
  高島村　21ヶ所
  祝津村　？



• 建網
  高島村　16投
  祝津村　30投



• 刺網
  高島村　183枚
  祝津村　711枚



• 鱈釣船
  高島村　3隻
  祝津村　？

高島村の増は、本間要之丈氏（新潟）、小田兼吉氏（新潟）、船橋宗吉・トミ氏（秋田）、本間新左衛門氏（新潟）、 他は石川、福井、山形からの初期移住の方々によるものであろう。 祝津村は青山家（青山別邸）の初代留吉氏は明治6年（1873）、山形からの来住である。 まだ西川漁場が主であるが、両村とも建網、刺網の数も増し、生産高も次第に増加してゆく。

以上、新高島町史98〜99ページより抜粋。